近日我遇到一個難題，就是究竟應否要Lexi戒掉啜姆指的習慣呢？

Lexi從初生開始就是個缺乏安全感的寶寶，還記得她一、兩個星期大時，按體重本應吃三安士奶，那時候我的母乳量大概是兩安士，她吃完母乳後，我們便給她一安士奶粉，但她吃完便哭，我們以為她不夠飽，便多給她一安士，她吃完又哭，我們又再給她一安士，她吃完依然哭。未滿月的寶寶不能吃多於五安士奶，所以我們都不知如何是好。過了幾天，我想：她其實是不是想吸啜，而非不夠飽呢？我便嘗試在她吃完奶後給她奶嘴，她果然安靜下來。於是我們將她每餐的份量減至四安士（母乳加奶粉），當她吃完奶後，便給她奶嘴，她啜一會兒便會吐出來。她晚上睡覺，亦是啜著奶嘴入睡；如果她半夜醒了（其實她很少半夜會醒，她兩個月已自己戒了夜奶，她通常都是一覺睡到天亮），我們也給她奶嘴。

寶貝四、五個月大的時候，她找到一個新朋友，就是她右手的姆指。初時我們還可用奶嘴代替她的姆指，但她六個月大以後，已完全不肯啜奶嘴。若給她奶嘴，她啜幾下便拿出來把玩，過一會兒更把奶嘴丟到一旁。於是，我們放棄了，因為如果這是她安撫自己的方法，我們就應該隨她，反正她半夜在睡夢中要啜手指，我們也阻不到她。

在往後的日子，身邊的人不斷告訴我必須及早要Lexi戒掉啜手指的習慣，因為啜手指會令她姆指變型和起繭、會影響她的牙齒和顎骨發育，會令她口齒不清，以及會將細菌送進她的肚子裡。其實前面幾點我並非太在意：我有朋友啜手指至6歲，手指現在什麼問題都沒有，牙齒比做過矯型的人更整齊；醫生一般認為只要在兩歲左右戒掉，啜手指是不會影響牙齒和顎骨發育，亦不會導致口齒不清。我擔心的反而是，Lexi八個月大開始會爬，有時候她在地上爬完會啜手指，我們又來不及抹，我怕她會吃下細菌生病。因此Lexi九個月大時，我就想不如要她戒掉啜姆指的習慣，我連那種很苦的藥水都買了。不過，見到她啜著姆指時候樣子是那麼安靜無憂，我實在不忍心要她戒掉啜姆指的習慣，和老細商量後，我們決定讓她啜到一歲。

Lexi 12月尾滿一歲了，前幾天晚上，寶寶睡覺前，我拿了藥水出來，打算塗在她的姆指上。使用前我細讀使用說明，才發現藥水原來不適用於兩歲以下的寶寶。我當然放棄使用，待Lexi入睡後，我便上網搜尋幫寶寶戒掉啜姆指習慣的方法。閱讀過多篇相關文章後，我發現醫生不主張在寶寶兩歲前要他們戒掉啜姆指習慣，是因為吸啜姆指是寶寶用來安撫自己的方法，在寶寶成長的過程中，其實有很多事情會令他們感到不安，吸啜是寶寶的本能動作，會令他們感到安全。很多時候大人不理解吸啜姆指是出於情緒上的需要，在寶寶還小的時候，不容許他們啜手指，或強迫他們戒掉習慣，對他們的心理發展會有一定影響。其實隨著寶寶長大，建立自信，以及找到其他方法去舒緩自己不安的情緒，例如抱著毛公仔 / 小毛巾或用言語表達，他們就會停止啜姆指。

當然，寶寶不可能啜姆指啜到讀大學，如果寶寶沒有自己停止啜姆指（有些寶寶只啜幾個月），總得在某個時間幫他們戒掉習慣。兩歲是一個適合的時間，因為如寶寶在兩歲後仍然啜姆指，有可能會影響他們的顎骨和牙齒發育。另外就是因為寶寶滿兩歲後，你可以開始和他們講道理，向他們解釋為什麼繼續啜手指不好，而且他們亦開始發展其他能力（如語言和社交能力），有助他們學習用啜姆指以外的方法去舒緩不安情緒。

我將這些「發現」告訴老細，我們商量後認為沒有什麼比寶貝的快樂和情緒健康更重要，所以決定再一次將戒啜手指project押後，到她兩歲。說不定在那之前，她會自己找到另一種安撫自己的方法，不再啜姆指呢！